Além do incômodo, o spam pode causar outros problemas nos computadores pessoais. Muitas dessas mensagens trazem vírus e outras ameaças à segurança das máquinas. PCs contaminados por esses vírus passam a despachar milhares de mensagens com propagandas indesejadas, geralmente sem o conhecimento do dono do computador infectado.
Outra ameaça que entra em nossos microcomputadores anexada às propagandas indesejadas são os programas espiões, ou spywares. Ao clicar nesses anexos que vêm com os spams, você permitirá que criminosos vigiem, a distância, tudo o que acontece no seu PC. Além de registrar todos os sites visitados, alguns spywares têm capacidade de capturar senhas e dados pessoais, como números de cartão de crédito, por exemplo.
Por tudo isso, é fundamental bloquear o spam. Quem usa webmail depende do programa antispam oferecido pelo site do seu provedor. Quem usa um software de gerenciamento de e-mails, como o Outlook, pode instalar um programa anti-spam no computador.
Nos dois casos, o que o programa faz é identificar algumas pistas na mensagem para separar o que ele acha que é spam. Uma delas pode ser um grande número de destinatários na mesma mensagem – o que indica que ela é algum tipo de mala direta.
Ao identificar um potencial spam o programa coloca a mensagem em uma pasta separada, normalmente chamada de lixo eletrônico. O problema é que, à vezes, mensagens importantes acabam caindo nessa pasta. Portanto, mesmo com um anti-spam, você tem de ficar olhando na pasta de lixo eletrônico para ver se nada importante caiu lá.
Outra forma que os provedores oferecem para diminuir o spam é a confirmação positiva. Depois de ativá-la, na primeira vez que alguém envia um e-mail para nós, a mensagem fica retida e a pessoa recebe uma notificação que a convida a entrar em uma página na web e digitar letras e números que aparecem lá. Depois disso essa pessoa fica cadastrada: todas as mensagens que ela nos enviar chegarão sem problemas.
